Ο Ed Sheeran ανακοινώνει όλες τις λεπτομέρειες για το νέο του άλμπουμ «=» (προφέρεται «Equals»), το οποίο θα κυκλοφορήσει από την Atlantic Records / Warner Music στις 29 Οκτωβρίου.
Παράλληλα με την είδηση, ο Ed Sheeran αποκαλύπτει τόσο τους τίτλους των τραγουδιών που θα περιέχει το άλμπουμ όσο και το συναισθηματικά φορτισμένο τραγούδι «Visiting Hours» μαζί με ένα πανέμορφο performance video.
«Το “=” (Equals) είναι ένας πραγματικά προσωπικός δίσκος και ένας δίσκος που σημαίνει πολλά για μένα», σχολιάζει ο Βρετανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός.
«Η ζωή μου άλλαξε σε σημαντικό βαθμό τα τελευταία χρόνια – παντρεύτηκα, έγινα πατέρας, βίωσα την απώλεια και προβληματίζομαι για αυτά τα θέματα κατά τη διάρκεια του άλμπουμ. Το βλέπω ως το δίσκο της ενηλικίωσής μου και ανυπομονώ να μοιραστώ αυτό το επόμενο κεφάλαιο μαζί σας», εξηγεί.
Το «=», το τέταρτο μέρος της σειράς άλμπουμ του Ed Sheeran που φέρουν ως τίτλους μαθηματικά σύμβολα, είναι η πιο ολοκληρωμένη δουλειά του μέχρι τώρα, η εξέλιξη ενός καλλιτέχνη που συνεχίζει να ανοίγει νέους δρόμους.
Περιέχοντας ένα σύνολο τραγουδιών που δημιουργήθηκαν σε μια περίοδο τεσσάρων ετών μετά την εποχή του καθοριστικού άλμπουμ «÷» (Divide), θεματικά, το «=» (Equals) βρίσκει τον Ed Sheraan να κάνει έναν απολογισμό της ζωής του και των ανθρώπων σε αυτήν, καθώς εξερευνά τους διαφορετικούς βαθμούς της αγάπης («The Joker And The Queen», «First Times», «2step»), της απώλειας («Visiting Hours»), της ανθεκτικότητας («Can’t Stop The Rain») και της πατρότητας («Sandman», «Leave Your Life»), ενώ παράλληλα επεξεργάζεται την πραγματικότητα και την καριέρα του («Tides»).
Ηχητικά, το «=» (Equals) περικλείει την πολύπλευρη μουσική παλέτα του Ed, που εκτείνεται από χαρακτηριστικά, κομμάτια με κιθάρα και μπαλάντες παγκόσμιας κλάσης μέχρι πιο έντονες και εύθυμες στιγμές παραγωγής, όπως παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο lead single του άλμπουμ, «Bad Habits», που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι.
Το «=» αποτυπώνει άψογα τόσο το οικείο όσο και το καθημερινό, ενώ ανεβάζει τις παγκόσμιες εμπειρίες σε ένα υψηλότερο επίπεδο, όπως αντικατοπτρίζεται στο «Visiting Hours», ένα τραγούδι στο οποίο ο Ed Sheeran επεξεργάζεται την απώλεια του μέντορα και φίλου του, Michael Gudinski, και γράφτηκε λίγο μετά το θάνατό του: «Μακάρι ο παράδεισος να είχε επισκεπτήριο / Έτσι ώστε να μπορώ να περάσω και να ζητήσω τη συμβουλή σου», τραγουδά.
Το συγκλονιστικό τραγούδι, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο στην Αυστραλία σε μία εκδήλωση προς τιμήν του Michael Gudinski τον Μάρτιο, συνοδεύεται από ένα απογυμνωμένο performance video. Στο «Visiting Hours» συμμετέχουν επίσης με τα φωνητικά τους οι στενοί φίλοι του Gudinski, Kylie Minogue και Jimmy Barnes.
Το άλμπουμ «=» (Equals) γράφτηκε και ηχογραφήθηκε στο Σάφολκ, στο Λονδίνο, στη Σουηδία και στο Λος Άντζελες, ενώ την παραγωγή του άλμπουμ επιμελήθηκαν οι Ed Sheeran, FRED («No.6 Collaborations Project») και Johnny McDaid («Divide»). Συνέδραμαν επίσης σε επίπεδο δημιουργίας ή/και παραγωγής οι Steve Mac, Joe Rubel, Amy Wadge, Foy Vance, Elvira Anderfjard, David Hodges, Andrew Watt, Lou Bell, Natalie Hemby και Ben Kweller.
Ο αδελφός του Ed Sheeran, Matthew, συνεισφέρει επίσης με τις εκπληκτικές ενορχηστρώσεις εγχόρδων στα «First Times» και «The Joker And The Queen».
Το εξώφυλλο του «=» (Eqauls) είναι ένα φωτεινό κολάζ από εικόνες πεταλούδας που συμβολίζει το θέμα της «νέας ζωής» του άλμπουμ και έχει ως φόντο έναν από τους αφηρημένους πίνακες του Ed Sheeran.
Τον Ιούνιο, ο Ed Sheeran κυκλοφόρησε το lead single του άλμπουμ, «Bad Habits», το οποίο συνεχίζει την ανοδική πορεία του στα αμερικανικά charts, ενώ το συνοδευτικό μουσικό βίντεο έχει συγκεντρώσει πάνω από 120 εκατομμύρια προβολές και έλαβε τρεις υποψηφιότητες στα φετινά MTV Video Music Awards, μεταξύ των οποίων για το πολυπόθητο «Βίντεο της Χρονιάς».
Στην πατρίδα του, το Ηνωμένο Βασίλειο, το «Bad Habits» έχει περάσει επτά συνεχόμενες εβδομάδες στο No. 1 των charts και είναι το τραγούδι που σημείωσε ταχύτερα φέτος μισό εκατομμύριο πωλήσεις.
Όσον αφορά το μέλλον, ο Ed Sheeran θα δώσει μια ζεστή συναυλία στο «O2 Shepherds Bush Empire» του Λονδίνου στις 2 Σεπτεμβρίου για να γιορτάσει τη επέτειο των δέκα ετών από την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ του «+».